La xilografia, impiegata per la prima volta in Cina nel VII secolo,
é la pił antica tecnica di stampa.
Introdotta in Occidente solo alla fine del XIII, in Italia raggiunge
alti livelli di precisione nel Cinquecento.
Lo xilografo incideva con particolari ferri taglienti il disegno
sulla tavoletta di legno, asportando le parti bianche e tenendo
in rilievo le nere. Una volta ottenuta la composizione, la matrice
veniva spalmata d'inchiostro ed era pronta per la stampa.
Con questo metodo si producevano sia stampe monocromatiche che
colorate; il cromatismo si otteneva con matrici inchiostrate con
colori diversi.
Le illustrazioni xilografiche, a differenza delle calcografie,
si riconoscono per lo spessore del tratto, l'assenza dell'impronta
della matrice sulla pagina e l'ombreggiatura.
